中国在中东地区的存在感与日俱增。在石油进口量方面，中国远超日本。因油价走低，产油国的资金减少，来自中国的投融资日益活跃。中国将按照国家主席习近平倡导的“一带一路”战略，着眼于全球物流通道开始建设基地。中东和中国的关系变化将对日本企业的营商环境造成影响。　　 

　　对于中东产油国来说，日本仍是重要市场。但近年来，中国成为更加重要的市场。2016年，阿曼近8成的原油出口给中国。

　　据英国石油公司（BP）统计，包括石油和石油产品在内，日本的进口量在1995年达到日均558万桶，这一数据到2016年减至418万桶。另一方面，中国的进口量在1995年仅为日均68万桶，到2016年增至922万桶。中国和日本的进口量2009年出现逆转，日本近期的进口量甚至少于印度。

　　此外，还存在油价走低的影响。中东产油国正在尽可能提高资源的附加值，力争扩大石油产业链的下游领域。沙特国营石油公司沙特阿美和中国石油化工（中石化）合资，在沙特红海沿岸的延布启动了炼油厂。

　　在中国国内，沙特阿拉伯、科威特和中国企业合资推进精炼石油和石油化工项目。中东国家的目的是，在有望进一步扩大的中国市场确保本国资源的销路。

　　油价走低还将改变资金的流向。沙特、阿拉伯联合酋长国（UAE）等海湾阿拉伯国家合作委员会（海合会、GCC）成员国已从全球资金的贷款方变为借款方。此时，中国的金融机构作为新的贷款方闪亮登场。例如，中国工商银行2016年向沙特电力公司提供了15亿美元贷款。在国际金融相关人士之间流传着“（中国）突然出现，甩出一摞钱”的说法。　

　　在海合会成员国中，阿曼的财政状况非常严峻。阿曼政府2017年首次从中国的银行借到了财政资金。在美国评级机构“标普全球评级（S&P Global Ratings）”　将阿曼长期评级从适合投资的BBB-下调至不适合的BB+时，中国的银行趁机而入。

　　阿曼是非常亲日的国家，但无论在资源出口还是资金筹集方面，对中国的依赖都在加强。

　　中国强烈意识到国内企业债务过剩和银行不良债权问题的风险。这成为中国到中东产油国等海外寻找新借款人的原因之一。

　　在经济环境变化的同时，中国启动了“一带一路”倡议。

　　与一带一路相结合，中国主导和创建了亚洲基础设施投资银行（简称亚投行、AIIB）。沙特和阿联酋等国家都是亚投行的创始成员国。因石油收入减少，中东产油国的对外援助能力下降。亚投行的出现成为利好因素。这是因为在亚投行融资的推动下，中亚与南亚等地的道路和桥梁等基础设施建设得到推进，交通条件的改善也对产油国有利。

在“一带一路”倡议之下，中国在北非的吉布提设立了首个海外军事基地，以及本国船只的专用码头。在埃及苏伊士运河南端启动了经贸特区的扩建。在阿拉伯半岛阿曼杜古姆的港口开发和工业园区建设项目成为亚投行在中东的首个单独融资案件。  

　　吉布提位于红海入口，埃及则位于红海出口，阿曼连接着印度洋和波斯湾。可以看出中国正在打造全球的海上运输航线。

　　2017年8月下旬，日本政府与民间人士齐聚维也纳，举办了“中东合作当地会议”，分析中东局势和思考中东战略。“如何应对中国的行动”成为会议的主要议题。

　　中国资金并非无穷无尽，由于限制资本外流，中国的对外直接投资进入2017年后急剧减少。另一方面，接受援助的国家承认日本企业在技术方面具备优势，会在不同项目上选择中国还是日本作为合作对象。

　　尽管如此，中国的银行在金融领域的份额正急剧扩大。此前占据优势的日资银行受到国际金融监管，无法无限制的增加融资。中国不受经济合作与发展组织（OECD）方针的约束，不断扩大援助，日本应对此保持警惕。  

　　制定共通的国际准则是应对中国的必要举措。对于掌握着大量国际技术标准的欧洲各国和中国展开铁路建设等基础设施领域合作的动向，是日本应该注意的。对日本而言，参与制定国际标准也变得更加重要。

　　在维也纳召开的会议上有意见指出，“虽然存在政治方面的风险，但需要思考如何运用在中国主导下建立的交通网和物流网”。

　　在会议的最后，日立制作所会长中西宏明建议，日本不仅要宣传“提供高质量的基础设施”，还应提出例如“社会5.0”的新概念，向中东国家宣传使用日本的数字技术将如何改变社会 。这是今后日本经济外交不可或缺的关键之处。