根据英国罗斯基尔信息服务有限公司最新调查显示，中国已是全球最大的用盐消费市场，早在2012年中国用盐需求已经占全球1/4，随着经济增长，预计中国会成为全球最大的盐进口国。

在近年来中国盐业体制改革呼声不断的背景之下，中盐上海市盐业公司在与美国盐业巨头莫顿盐业公司签署战略合作协议，全力发展双方在华的合资企业，并通过后者批量引进美方各类盐产品，扩建包装生产线，应对全面扩大的产品市场投放。

美国莫顿盐业首席执行官赫曼说，此次签约扩大了双方的合作范围和层级，合作不仅包括商标及技术许可，而且上海中盐莫顿有限公司将通过莫顿公司引进包括莫顿食盐、莫顿天然海盐、莫顿海盐研磨瓶及其补充装、莫顿细海盐、莫顿粗粒美食盐、莫顿低钠盐、莫顿软水盐和多香型的爱普森盐、调味盐和原料盐等一系列产品。此外，合资公司还负责莫顿盐业产品中文包装生产、本土市场开拓和销售等工作——目前确定的产品有莫顿食盐和莫顿海盐。

据知，中国加入世贸组织后，只有烟草和食盐实行专营。2001年，随着经济市场化的推进，中国开始推行食盐体制改革。截至2008年，从最初的国家经贸委盐管办到发改委工业司提出的食盐流通体制改革方案，不同部委提出过5次盐业体制改革方案，但最终却因种种原因未能形成最后的草案。就在上月底，国家发改委官员指出，盐业体制改革势在必行。