2012年3月13日，美国、欧盟和日本计划就中国稀土出口限制措施向世贸组织提交一份正式的“磋商申请”，届时，美国总统奥巴马将亲自宣布该项行动。根据世贸组织争端解决程序，磋商仅是启动完整诉讼程序的第一步，如磋商未果，诉讼程序则可能在2012年初夏启动，除非中国出人意料地同意西方国家的要求，放松对稀土这一高科技产业原材料的出口限制。

事实上，在2012年3月12日的这一周内，美国、欧盟或是美国和欧盟联合起来都很可能对中国的汽车零部件、汽车、太阳能电池板、反补贴法以及稀土金属采取相关行动。而这些贸易问题又很可能与中国的货币政策挂钩，引发更大程度的贸易摩擦。3月12日，人民币下跌了0.5个百分点，而上年则是升值了4.7个百分点。此外，时值美国总统竞选之际，美国总统候选人罗姆尼和国会的民主党派和工会均要求对中国采取更为严厉的贸易政策，美国政府亦存在政治压力。

就欧盟方面而言，希腊已于近期成功达成一项债务削减协议，危机稍有缓和，在此情况下，欧盟官员认为即使中国决定对欧洲实施救助，也不会带来明显变化。对此，中国尚未作出回应。

稀土是精密技术发展的重要原料，从iPhone到节能照明设备、电动汽车，再到智能制导导弹，都需用到稀土。此外，在上述国家向世贸组织提交投诉的文件中，还涉及钨的出口限制问题。钨主要用于钢铁及其他材料的硬化，而中国是全球最大的钨生产国。

在涉及稀土的出口限制措施中，日本也将加入美国和欧盟的诉讼请求。

此前，世贸组织上诉机构曾就中国对9种原材料的出口限制措施作出了不利于中国的裁决，裁定中国必须取消这9种广泛运用于工业领域的原材料的出口关税，当时不包括稀土和钨。

中国贸易官员可能于3月23日世贸组织争端解决月度例会中作出相关表态。

其他涉及的4项贸易问题可能采取的具体行动如下：

汽车零部件：约150位参、众议员准备于本周致函美国总统奥巴马，要求调查中国帮助其汽车零部件制造商成为美国市场最大供应商的做法是否违反了美国贸易法。美国总统可能将该申请转交其此前宣布成立的跨部门贸易执法中心处理。

汽车：美国指出，中国在2011年作出在政府采购中不歧视外国产商的承诺之后，于2012年3月又发布了一份政府官员可以购买的汽车清单草案。其中，超过140个型号是中国品牌，而不涉及外国铭牌——尽管目前包括奥迪和别克在内的许多外国品牌的汽车都在中国生产。

太阳能电池板：美国商务部计划于3月20日就中国是否对输美太阳能电池板提供了非法补贴作出初裁。据悉，商务部很可能对中国产品征收可追溯性关税。

反补贴案：美国国会已于近日通过了一项可以对诸如中国等的非市场经济国家启动反补贴调查的法律，美国政府也表示奥巴马总统即将签署该项法案。需要指出的是，该法案具有追溯效力，可以对美国2006年之后的相关判例作出修正。2011年12月，美国联邦巡回上诉法院曾就中国工程机械轮胎案作出有利于中国的判决。对此，国会作出了快速回应，在不到3个月的时间内通过了相关的修正法案，只待总统奥巴马的签署。有律师也指出，美国此举可能违反世贸组织的相关规定。

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