2010年9月29日，据英国《金融时报》报道，日本新任经济财政大臣海江田万里表示，呼吁中国尽快取消稀土出口限制，并表示这将促使东京方面寻找这些战略矿物的新来源。

英国《金融时报》撰文称，海江田万里在接受采访时呼吁中国“尽快”取消出口限制。他还补充称，日本将试图开发可替代稀土用于高科技产品的物质。然而中国否认对目的地为日本的稀土出口实施任何禁令。但海江田万里表示：“稀土出口禁令实际上是存在的，重要的是中国应尽早停止这种极不正常的行动。”

两周前在一次内阁改组中获得任命的海江田万里表示，日本愿意继续扮演中国稀土的大买家角色，不过，海江田万里指出日本对中国的稀土出口限制准备不足。他把中方的这一限制称为“突然袭击”。“似乎需要启动努力，开发(能够在高科技产品中发挥与稀土相同作用的)替代产品。”海江田万里还表示，东京方面还将寻求开发别的稀土供应来源。这种政策可能会“有效地”帮助减轻日元的升值压力。

2010年，中国全年的稀土出口配额总数比2009年减少了近40%，这在中国稀土出口史上前所未有。而这一措施在国际社会引起了强烈反应，美、日等稀土需求大国指责中国垄断并操纵稀土市场，威胁其经济安全，进而要向WTO状告中国。

稀土号称工业味精，是国防军工、新能源汽车、IT电子等高精尖科技行业不可或缺的的重要元素。中国的稀土产量在全球总产量中所占比例为93%，某些价值最高的稀土供应量在全球总供应量中所占比例高达99%以上，这种高价值稀土的售价为每磅几百美元(每磅约合0.45千克)。

日本高精尖核心制造领域对中国稀土的需求处于绝对依赖状态，也有业内专家表示，过去数十年，日本通过各种手段，利用中国混乱的稀土开发和出口贸易秩序，已经对稀土做了几十年的战略储备。

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