2009年底市场盛传中国将进一步收紧稀土元素出口配额。人们对中国处于垄断地位的担忧随之加剧。不过，这一传言最终证明是虚假的。中国政府方面近期放宽了出口配额，允许在2010年上半年出口1.63万吨具有战略重要性的稀土金属，比去年同期增加8%以上。

但这不足以减轻美国政界的担忧。美国会议员迈克•科夫曼就力主通过立法，尽可能降低美国在稀有金属上对外国供应的依赖，“这在战略上是危险的。”

然而，形势并不完全像看上去的那样。越来越多西方企业为了绕开配额，陆续把生产转移到中国。配额限制只适用于矿石，而不适用于磁铁或电池之类的制成品。事实上，在有些人看来，中国实行出口配额制，就是为了促使外国企业把生产转移到中国。这些企业正纷纷把厂址迁到内蒙古各矿场附近。他们表示，中国并非以限制供应来发动资源战争，而是要推动具有附加值的行业转移到本国，从中获取经济利益，“中国想要的不是向别人供应稀土元素，让他们去制造普锐斯或Volt汽车的电池，而是自己制造和销售汽车。”

中国还有另两个理由加强控制。第一，中国正试图取缔非法、不安全且造成污染的各类大宗原料开采。矛盾的是，开采稀土元素会对环境造成潜在危害，但这些元素对许多绿色技术来说又是至关重要的。第二，价格涨幅低于中国矿商的期望值。贸易商表示，在中国政策制定者看来，限制供应将会抬高价格。