多年前，曾流传着这样一句顺口溜：“湛江一大怪，一座城市分两块”。这听起来多少带些遗憾的顺口溜，或多或少地表达了人们对湛江建设发展的期望。

　　在上世纪八十年代以前，湛江市区分为南北两大块，北城是历史久远的古商埠赤坎，南城是依托新兴港口发展起来的现代城市霞山，10公里宽的红土荒丘分割了湛江市南北两城区。

　　改革开放的历史机遇，改写了这段历史。1984年，国务院确定湛江为我国首批14个对外开放的沿海城市之一，而湛江经济技术开发区也随之在两城区之间的这片红土荒丘上诞生。

　　从此，开发区在担负湛江发展对外经济贸易重任的同时，也肩负起了建设现代化新城区的责任——了却湛江人把湛江城区联成一片的夙愿。

　　20年后的今天，依托湛江的整体优势和国家给予的政策及优惠，湛江经济技术开发区成为湛江经济发展一块活跃地带，作为生力军和增长点，在湛江经济发展中发挥着越来越重要的作用。

　　一条大道连通霞赤

　　湛江经济技术开发区于1984年11月29日经国务院批准成立，当时的总面积是9.2平方公里，首期开发1.2平方公里。

　　湛江市原副市长何均发回忆往事，感慨地说，在开发区建立之初，湛江还在用手摇电话，因为这，前来投资的老板因为通信不方便而投诉，但也由此带动湛江通信快速发展。

　　当年，列入沿海开放城市和兴办经济技术开发区给予湛江最大的变化，首先体现在基础设施建设上。何均发说，在最初考虑修建人民大道时，大家想到的是要尽量利用霞山、赤坎两地的城市基础设施，考虑到把开发区放在两区之间，对原来的城市发展更有利。

　　据说，人民大道的修建是湛江市多年来的设想，但却一直没能建成。1984年，根据形势的需要，利用有关开发区建设的政策，终于促成了这一条连通霞赤的大道修建，而人民大道也成为当时湛江的第一条六车道的大道。它的建成，大大拉近了霞、赤两地的距离，缩短了路程所需的时间，使霞山到赤坎的车程只需10多分钟。现在，椹川大道、人民大道、海滨大道连通霞赤。

　　今天，开发区已成为湛江经济的活跃区。何均发说，回头看过来，当年，把开发区选择在城市的中心，是正确的！

　　从荒丘到一片热土

　　列入沿海开放城市的湛江迈开了对外招商的步子。在80年代中后期，湛江投资主体主要面向香港，把项目拿到香港进行招商，而湛江的优势正是通过香港的窗口向世界宣传，吸引外商前来考察。在当时，湛江开发区的项目在全国还走在前列。可以说，开发区启动的一些项目具有相当的生命力。

　　湛江经济技术开发区管委会第一任副主任何均发，谈起通用电气集团申请进入开发区时，记忆犹新。当时，通用电气集团作为一间规模较小的集体所有制企业，并不被看好。但是开发区正是看到了这个企业产品的前途，以出口创汇为主的产品订单不少，因此让通电进了开发区，用上了开发区灵活的出口贸易政策，通电成为开发区的创汇大户。

　　水产加工项目也是开发区早期发展的项目之一，这在全省也是走在前列。开发区的水产加工项目通过与港商合作，早在二十年前就开始引进先进的急冻加工设备；利用香港出口成衣，又吸引了一批港商前来发展成衣加工。这在珠三角盛行的“三来一补”，也曾为开发区带来持续的发展，取得良好效益。

　　据介绍，在建区初期引进的外资主要属港、澳地区的中小企业家的资本，外资构成比较单一，对开发区的产业分布和技术选择，受到很大制约。现在，开发区内已拥有工商企业638家，投资额在1000万美元以上的企业68家，形成了由石油化工、机械电器、生物医药、纺织服务、特种纸业、农海产品等产业组成的大工业格局。投资者遍及美国、加拿大、德国、芬兰、日本、英国、新加坡和台湾、香港等国家和地区。

　　20年来，在这片热土上，累计投入基础设施建设资金近50亿元建设了纵横交错的道路网络，实现了通水、通电、通信，完善的投资环境吸引了一批又一批的国内外客商。截至目前，累计合同利用外资15亿美元。

　　现代中心城区在形成

　　昔日的红土荒丘已变成生气勃勃而又初具规模的现代化新城区，湛江市一个新的中心城区正逐步形成。

　　在开发区内已形成了产业聚集群：一批著名的外资企业，如喜利德、新中美、金钱、基士得耶、圣戈班等已在开发区生根开花结硕果；中海油燃料公司、奥里油等重点石化企业相继在开发区登记注册；台湾品先、泰国王氏水产等，形成了最强的水海产加工工业阵容；皇冠假日酒店、海滨宾馆、银海酒店、中国城等饮食娱乐产业；世界500强的可口可乐公司、百事可乐、香港中央纱厂落户开发区；冠豪高新技术股份有限公司在上海证券交易所挂牌上市……

　　开发区成为湛江中心城区，圆了湛江人多年的梦，也使现代气派的大湛江呼之欲出。

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