英国是世界五大制药业强国之一。据英国制药工业协会（ABPI）的报告，全球前100位处方药的五分之一在英国研发。制药企业雇员数7.3万人，其相关产业雇员数达25万人。在全球前10大制药企业中，英国的葛兰素史克公司（GlaxoSmithKline）（年销售收入216.6亿英镑，研发投入32.4亿英镑）和阿斯利康公司（AstraZeneca）（年销售收入139.5亿英镑，研发投入19.7亿英镑），分别位居第 2位和第7位,全球市场份额分别为6.3%和4.2%。据英国贸易投资署的资料，英国制药产业贸易顺差额居英国15个主要产业首位。

    研发是制药业的核心，年研发投入32.1亿英镑，占其销售额的34.2%，占英国全部行业研发投入的25％。英国制药企业主要集中于东南英格兰和苏格兰地区。欧洲医药鉴定局（The European Medicines Evaluatiuon Agency）总部设在伦敦。

    近年来，英国在心血管、中枢神经和消化道等领域的药物开发和生产发展迅速。前10大药品依次是Lipitor（Pfizer）、Seretide（GSK）、Zoton（Wyeth）、Plavix（Sanofi-Aventis）、Omeprazole（Generic）、Zyprexa（Lilly）、Simvastatin（Generic）、Efexor（Wyeth）、Enbrel（Wyeth）、Cozaar（MSD），年销售额均超过1亿英镑。

    许多世界顶级的制药集团，如美国辉瑞（Pfizer）、瑞士诺华（Novartis）、美国礼来(Lilly)、美国莫克(Merck)等，均在英国设立了研发中心和生产基地。全球第一大制药公司美国辉瑞是英国国民医疗服务体系（NHS）的主要药品供应商，在肯特郡（Kent）的桑德维奇（Sandwich）设有生产和研发基地，该研发中心是除美国之外的最大的研发中心，其在英研发费用占其全球研发费用的14％，在英国的雇员超过6000人。据英国制药工业协会的报告，英国制药市场份额居前10位的公司分别为：美国辉瑞，占10.7％；英国葛兰素史克，占9％；法国赛诺菲-安万特（Sanofi-Aventis），占6.4％；美国惠氏（Wyeth），占5.2％；英国阿斯利康，占5％；瑞士诺华，占3.8％；瑞士罗氏（Roche），占3.4％；美国默克，占2.8％；美国礼来，占2.7％；美国强生（Johnson@Johnson）,占2.4％。