英国生物技术产业居全球第二，仅次于美国。目前有生物技术专业企业435家，直接从业人员近2.2万人，绝大多数是高技能的技术人员，年销售额30亿英镑，研发费用达10亿英镑。英国生物技术产业的主要优势在于强大的研究开发能力，此外,在资本市场、法律、专利保护及管理等配套服务方面的优势，使其在欧洲保持领先地位，目前欧洲三分之一的生物技术公司位于英国。英国生物技术主要研究领域包括水及土壤的生物处理、细胞工程、生物催化应用、生化工程等，相关产品和服务广泛应用于医药、诊断、化工、商品、农药、环境。

    英国生物技术研发机构多集中在伦敦、牛津、剑桥、爱丁堡等地区。其中，位于剑桥的桑格研究院（Sanger Institute），是世界上最重要的生物技术研发中心之一，同时也是将基因研究转化为商业用途的重要基地，目前人类基因研究项目正在该研究院进行。位于伦敦的帝国理工大学在生物技术领域享有国际声誉。牛津大学周边有60多家生物技术公司。英国30％的微生物博士和31％的基因学研究生毕业于苏格兰，其首府爱丁堡是农业生物技术研发和制造中心，拥有阿达纳(Ardana)等85家农业生物技术公司。此外，肯特郡、约克郡和曼切斯特的生物技术工业水平也较发达。

    英国一些具有国际影响力的生物技术公司有：在抗体药物开发方面在世界居领先地位的剑桥抗体技术公司(Cambridge Antibody Technology)（年销售收入1.9亿英镑，研发投入达3900万英镑）、为动物提供化药产品和疫苗的Merial公司（年销售收入11.5亿英镑，研发投入8800万英镑）、传染病疫苗开发的Acambis公司（年销售收入4000万英镑，研发费用占其销售额的84.4％）、在家畜遗传领域具有优势的Genus公司（年销售收入1.8亿英镑，研发投入854万英镑）、从事医药诊断的Randox Laboratories实验室（年销售收入3200万英镑，研发投入765万英镑）、Organon Laboratories（年销售收入1亿英镑，研发投入3100万英镑）、Norbrook Laboratories（年销售收入8300万英镑，研发投入近400万英镑）等。

    英国生物技术的基础性研究主要由政府机构和维尔康基金（Wellcome Trust）资助。英国政府计划在今后两年内投入1亿英镑用于干细胞研究。独立的慈善性研究机构承担了三分之一的人类基因项目。