韩国首都首尔（旧译汉城）位于朝鲜半岛中部，地处盆地，是韩国政治、经济、文化和教育的中心，也是全国陆、海、空交通枢纽。首尔距半岛西海岸约30公里，距东海岸约185公里，北距平壤约260公里；汉江迂回穿城而过，全市南北最长处为30.3公里，东西最长处为36.78公里，总面积605.5平方公里。

首尔属于温带大陆性气候，年平均气温11.8度，四季分明。春、秋季节少雨，气候温和。夏季受季风影响，高温多雨。冬季比同纬度其他城市寒冷。首尔全市被海拔500米左右的山和丘陵所环绕，市区的40％是山地和河流。整座城市北部地势较高。北汉山、道峰山、鹰峰构成了一道天然屏障。东北部有水落山、龙马峰，南部有官岳山、三圣山、牛眠山等，东南部和西部是百米左右的丘陵，形成了首尔的外廓。城市的西南部为金浦平原。城中部由北岳山、仁旺山、鞍山等环绕成内廓，中间形成盆地。
　　韩国第一大江──汉江自东向西穿城而过，把首尔分为南、北两部分，流经市区的河流长度约41.5公里，宽度为400~1000米，水深达6~10米。江中由冲积而形成的两个岛屿──汝矣岛（约7平方公里）和蚕岛。

首尔作为首都已有近600年的历史。首尔古时因位于汉江之北，得名“汉阳”。14世纪末朝鲜王朝定都汉阳后，改名为“汉城”。近代朝鲜半岛受日本殖民统治期间，汉城改称“京城”。1945年朝鲜半岛光复后，更名为韩语固有词，罗马字母标记为“SEOUL”，语意为“首都”。本地汉语地名古来即为“汉城”。

首尔的经济自20世纪60年代开始迅速发展，60年代初，韩国实行外向型经济发展战略，扶植大企业，大力发展出口加工工业，实现了经济起飞。首尔的世界贸易中心韩国在全球的世界顶尖企业，例如：三星、乐金、现代及起亚集团等，都在首尔设有服务中心。服务行业占韩国GDP的63.2%。因而首尔地势险要，是韩国重要的军事要塞和物资集散地、陆运交通枢纽、国际航空站、韩国政府机关及金融、企业、文教事业和宣传机构均云集于此。首尔集中了韩国的各种企业总数的29.7%，国内生产总值的28.8%，金融、机关、商店总数的41.6%，批发零售额的37.4%。

首尔有众多的文化机构。博物馆机构有国立中央博物馆、国立民俗博物馆、世宗大王纪念馆、战争纪念馆、国乐博物馆、乐天世界民俗博物馆、三星出版博物馆、韩国刺绣博物馆、韩国泡菜博物馆等100多家。剧场和美术馆有世宗文化会馆、国立中央剧场、国立国乐院、贞洞剧场、LG艺术中心、KBS厅、艺术的殿堂（剧场和美术馆）、首尔市立美术馆、德寿宫美术馆、综合美术馆、朝鲜日报美术馆、首尔画廊、乐天画廊等上千家。著名的电影院有CGV和Megabox。首尔市内包括首尔大学在内的36所本科高等院校，占韩国大学总数的35%，大学生总数的2/3。

首尔与日本、东南亚及欧美各国有航线相连。在国内，首尔同釜山、仁川等主要城市也有高速公路相通，交通十分方便。首尔—仁川线是韩国第一条现代化高速公路。首尔—釜山高速公路途经水原、天安、大田、龟尾、大邱和庆州等工业中心城市。首尔地下铁路有5条线，铁路体系总长度达125.7公里，居世界第7位。

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