巴黎，位于北部巴黎盆地中央。市区面积105平方公里，人口215.4万（2005年1月1日，估计数字）。巴黎大区包括市区及周围的七个省，面积达1.2万平方公里，总人口近1,140万。
　　塞纳河自东南方缓缓进入巴黎，环抱西岱岛（ILE DE CITE），从西南方出巴黎城。然后，蜿蜒曲折向西北方向流去，在勒·阿弗尔港（LE HAVRE）注入英吉利海峡。塞纳河流经巴黎市区13公里。
　　巴黎市共划分为20个区，以卢浮宫及西岱岛的一部分为中心，呈螺旋状、按顺时针方向，向外扩展。
　　巴黎的历史有2,000多年，最早是从西岱岛发祥的。据说，当时居民仅几百人，居住在不到半平方公里的旧城岛上。公元四世纪，罗马人的一个部落强占岛上高卢人村庄，并建立了“巴黎吉”人的首府，巴黎从此得名。公元六世纪起，巴黎成为法兰西王国的首都，以后历代法兰西的封建王朝均以巴黎为国都。十三世纪时，巴黎的人口已达7万。菲利普·奥古斯特国王下令修建城墙和防御工事，西岱岛人口不断增加，成为王国的权力中心。全城的贸易和手工业作坊逐渐集中在塞纳河右岸，市场开始形成。　　教育、学术和宗教界人士大多住在塞纳河的左岸。1337年开始的英法百年战争使巴黎遭到严重毁坏。战后，弗朗索瓦一世再次定都巴黎并进行重修。1546年，卢浮宫开始兴建。以后的历代帝王，尤其是路易十四，不惜花费巨资修宫殿、造花园、建广场。十七世纪和十八世纪，法国的统治者曾迁都凡尔赛，但巴黎仍是法国宗教、文化、艺术中心。

　　巴黎是法国的政治中心
　　1789年7月14日，巴黎人民愤起捣毁了封建王朝囚禁革命者的监狱——巴士底狱，由此爆发资产阶级大革命，发表人权宣言，废除封建制度。1792年建立了法国历史上第一个资产阶级共和国。1799年，拿破仑发动雾月18日政变，1804年称帝为拿破仑一世，并颁布了“拿破仑法典”。1815年，拿破仑在滑铁卢战败，帝国垮台，路易十八建立复辟王朝。1830年，“七月革命”推翻了复辟王朝，路易·菲力普建立了七月王朝。1848年，“二月革命”建立了第二共和国。1851年，拿破仑的侄子路易·波拿巴发动政变，次年称帝，建立第二帝国。1870年9月革命后，成立第三共和国。1940年，德军占领巴黎，第三共和国覆灭。第二次世界大战结束后，1946年第四共和国成立。1958年，戴高乐将军受权组阁并制定新宪法，第五共和国成立。

　　巴黎是法国的经济和商业中心
　　法国是个发达的资本主义国家，经济实力强大。巴黎集中了法国多数大型集团公司和金融机构。值得一提的是，巴黎在40多年前开始兴建拉·苔芳斯（LA DEFENSE）新区，如今该区已相当现代化，该区已成为法国许多著名企业的总部所在地，世界上许多大企业在这里设立了办事处，是巴黎地区最重要的商务中心。该区也是有名景区之一，每年接待大量游客。这里的交通也十分方便，有地铁、快线地铁和公交汽车。巴黎大区占全国土地面积的十分之一，人口占全国人口近五分之一，拥有的财富占全国的一半。

　　巴黎也是法国的文化和教育中心
　　巴黎是座文化古都，到处是历史遗产和文化古迹，随处可感受到浓郁的文化气息。著名的建筑物有：巴黎圣母院、卢浮宫、凯旋门、埃菲尔铁塔、凡尔赛宫、协和广场、巴黎歌剧院、旺多姆广场、圣心大教堂、荣军院、先贤祠、巴士底广场、枫丹白露宫，等等。
　　法国现代文化设施的建设，如蓬皮杜国家文化艺术中心，卢浮宫中的金字塔，奥赛博物馆及巴士底歌剧院，均得到几任总统呕心沥血的关怀。
　　巴黎市区塞纳河上的桥共有36座，建造年代不同，建筑式样各异。其中26座桥的历史在百年以上。这些用石砖、钢铁建造的桥记录了战争的演变，王朝的兴衰，历史的变革。多少电影艺术家、歌词作曲家，多少诗人、画家、文人墨客，曾在桥上沉思遐想，汲取灵感。巴黎的每一座桥都有一段历史，诉述着历史的变迁和人民的哀乐。塞纳河上最古老的桥称“小桥”，连接西岱岛和河的左岸，据说桥已有2000年的历史，几经修建，最后一次修缮是在1852年。最著名的桥是“新桥”，1578年动工建造，1603年竣工。最壮观的桥是“亚力山大三世桥”，建于1900年，桥上一组组青铜雕像栩栩如生，装饰讲究。从1993年8月，在塞纳河上开始建造第36座桥——“夏尔·戴高乐桥”，位于奥斯特利茨桥的上游，1996年7月15日建成，并定于8月8日通行。这大概是塞纳河上最后的一座桥。
　　巴黎的博物馆很有名气，除卢浮宫外，还有：罗丹雕塑博物馆、毕加索博物馆、奥赛博物馆、蒙玛唐博物馆、卡那瓦莱博物馆、法国历史博物馆、巴黎市现代艺术博物馆、艺术和新作博物馆、非洲与大洋洲博物馆、群众艺术与传统博物馆、装饰艺术馆，还有几家展示中国和亚洲艺术的博物馆。此外，尚有军事、海军、人文、自然、技术、海洋博物馆及钱币、邮政、广播、时装、电影、乐器、钟表、眼镜等博物馆。还有格雷万蜡像馆。
　　巴黎的画廊较多，文化交流很方便，经常展出绘画、雕塑、摄影等作品。
　　巴黎有大量市属图书馆，也有各类国立图书馆及国家资料中心。国家图书馆最大，藏书1,000多万册，期刊40多万份，30多万卷古代、近代及现代手稿保存完好。
　　巴黎文化生活丰富，市区有剧场，电影院，艺术大厅，临时展览馆等。
　　巴黎有70多所高等专科学院（占全国一半以上），13所综合性大学，许多学院和大学分布在拉丁区。著名的巴黎索邦（SORBONNE）大学、综合科技大学（ECOLE POLYTECHNIQUE）、国立行政管理学院（ENA）、高等师范大学（ECOLE NORMALE DE PARIS）等培养了一批又一批的高级技术、行政和管理人材。法国的总统、总理、部长和科学家等大多毕业于这些学校。

　　巴黎还是法国的交通枢纽
　　巴黎共有三个机场：戴高乐机场（CHARLES DE GAULE），奥利（ORLY）机场和布尔热（BOURGET）机场。北部戴高乐机场又分一号机场和二号机场。一号机场供外国航空公司的远程和中程飞机使用，二号机场供法国航空公司国际航线的飞机使用，北部布尔热机场用于国际航空展。
　　巴黎大区交通非常便利，地铁、公共汽车和地区快速铁路组成的地上和地下立体交通网，可以安全和快速地把人们输送到四面八方。巴黎地铁有15条线路，巴黎地区的公共汽车有269条线路，地区快速铁路分A线、B线和C线。
　　巴黎是全国铁路网的中心，建有6个车站。乘客根据所去方向，到不同的车站乘坐火车。
　　巴黎还有15,000辆出租车。