2008年2月3日，美国《福布斯》杂志网站刊登题为《贸易纠纷主导2008年》的文章，作者是美国前贸易副代表助理克里斯托弗·帕林。文章认为，由于美国经济减速，大选年影响，以及多哈回合谈判止步不前，全球贸易紧张和纠纷或主导2008年。文章呼吁全球化的支持者从技术上继续推进多哈回合谈判，以待经济政治气候的回暖。

美国经济不断传来坏消息，大选年的政治气候，以及多哈回合谈判难有突破将制造贸易紧张。

随着美国和其贸易伙伴退向保护主义和歧视政策，贸易纠纷势必大幅增加。如今面临的挑战是，需分析多边贸易体系所面临的困难，并制定战略以减少损害，为全球经济政治气候好转后重新推进贸易谈判做好准备。

从历史上看，通常只有在健康的全球经济气候下(如1990年早期的乌拉圭回合谈判)，或者在经历了经济灾变后(如二战后的关贸总协定)，贸易自由化努力才会获得成功。此时，人们更易理解和推进“只有付出才有获得”的想法。

相反，在经济出现问题的时候，吝啬付出的心理会占上风。政治家更愿意倾听选民们对全球化负面效应的抱怨。在美国，2006年国会中期选举时，这一点就已彰明较著。随着美国经济坏消息越来越多，这一趋势越加明显。

期望美国国会支持贸易自由化者占多数几乎是不可能的。同时，尽管美国大选过程中候选人的很多贸易保护主义说辞仅仅是逢场作戏，但在最好的情况下，新上台的政府也未必会支持贸易自由化。美国公众如今不接受鼓吹贸易的言辞，并且政府也无法向其贸易伙伴保证国会能通过贸易自由化政策。

那么如何应对呢？与其将阵地拱手让给不断高涨的保护主义和单边主义政策，多边自由贸易的支持者不如寻求保住多哈回合谈判的积极成果。尽管无法期待2008年有所突破，但谈判不能就此终结。

乌拉圭回合谈判的经验颇具启发。曾经有3年时间，乌拉圭回合谈判各国无法在农业、服务业和纺织品等政治敏感议题上有所突破，但谈判各方依然坚持推进全部15项谈判。结果，当1993年全球政治气候好转时，谈判绝大多数的技术障碍已经得到解决。今年也可以采取同样的策略。

在美国国内，2008年也不应当成为自由贸易政策的灾难年，关键在于宣传和理解。为了避免剧烈倒退，多边自由贸易的支持者必须团结，更积极有效地参与全球化大讨论，说服政治家和政策制定者相信进一步开发贸易是有益的。

挑战在于，对自由贸易的支持和宣传需采用新模式，接受自由贸易也具有负面效应的事实，并为全球化的受害者提出解决之道。唯有如此，才能阻挡保护主义的倒退趋势，待全球经济政治气候好转之后重拾贸易自由化进程。