日本的传统强项是制造业。制造高质量的产品，长久以来被认为是日本人的特征。与此同时，日本经过几十年的积累和认真研究，加上其认真苦干的精神，在某些领域，日本已经掌握了世界最尖端技术，以制造业为基础，尖端科技为前导，可以确保日本在未来几十年继续保持经济领域的领先地位。加上日本的总体社会环境是一个良好循环状态，也为其持续性的发展提供了保证。

总的来说，日本在下列领域掌握着领先技术。

超导技术：日本开始研究超导新干线，预计时速将达到500公里。实力公司包括：日立、东芝、日本汽车、三菱重工等。

材料技术：NEC、东芝、日立、古河电工、神户制铁所、住友电工、东京电力等。

纳米技术：高速通信技术：NEC、日立；下一代DVD技术：SONY、东芝、日立；平面显示屏技术：佳能、SONY、双叶电子；硅技术：东京微电子、尼康。

MEHS：三菱电视、夏普、松下。

宇宙：石川岛撬磨重工、川崎重工、三菱重工、东芝、NEC、三菱电机。

在传统行业领域，世界现状大致如下：

钢铁：第一名是卢森堡的公司，第二名是荷兰公司，第三名是新日本制铁，第四名是JFE制铁（日本），中国的宝钢排在第六位（与日本合资）。

化学：三菱化学排在第五位，前四位被美国和德国瓜分，旭化成排在第九位。

汽车：GM暂列第一，估计会被位于第二的丰田超过，日产第八，本田第九。

家用电器：前十五名被日本包揽，松下、日立、东芝、夏普、三菱电机列前五位。

半导体：日立和三菱合资的半导体公司排第四位，英特尔高居榜首。

通信领域：NTT独占鳌头。

一般认为，新技术从研究到成熟是一个阶段，从成熟到应用是第二阶段。第二个阶段大约需10—15年。换句话说，如果现在想应用一项新技术，它必须在10年之前就已经成熟了，否则不能应用。日本正在计划建设超导新干线，也就是说，他的超导方面的研究在十年前就已经成熟了。

日本在某些领域面对的强大对手依然是美国。偶尔有某些欧洲老牌公司在销售额方面领先。在可以预见的将来，中国不可能成为日本的对手，因为中国无论在传统领域还是在新技术方面都落后于日本。上述所有行业中，以前十五名为基准，只能看到一个中国公司的名字：宝钢。该公司还是采用日本技术的合资公司。